Thùng gỗ sồi là một vật dụng không thể thiếu để kiến tạo một loại rượu ngon. Nhưng thùng gỗ sồi ngâm rượu phải được làm ra với kỹ thuật điêu luyện của bàn tay đầy kinh nghiệm của những người thợ, họ được gọi là “Cooper”.
Hãy xem cách mà một cooper tạo ra chiếc thùng gỗ cực kỳ ấn tượng này. Và bạn có thể thử làm theo hướng dẫn từng bước trong bài viết này để học cách làm thùng ngâm rượu gỗ sồi của riêng bạn.
Mục lục bài viết
Thùng rượu được làm như thế nào?
Thùng rượu được làm từ những dải gỗ dài, được gọi là thanh, được gắn vào một vòng kim loại và uốn cong bằng lửa và một bộ phận siết chặt. Coopers phải kiên nhẫn và chú ý đến từng chi tiết để làm ra những thùng rượu.
Làm thùng ngâm rượu bằng gỗ sồi là một nghề thủ công lâu đời, đòi hỏi tài năng, kỹ năng và cả sự kiên nhẫn. Những cây sồi phải mất trên dưới 90 năm để phát triển trước khi có thể được thu hoạch và gửi đến nhà máy chế biến gỗ, nơi chúng được cắt thành những tấm ván dài hẹp gọi là “thanh gỗ”.
Sau đó, các thanh gỗ này được xếp chồng lên nhau trong khoảng 24 tháng và trải qua một quá trình được gọi là “nêm gia vị”. Các khoanh gỗ sồi được làm khô trong không khí để giảm bớt các đặc tính không mong muốn của chất tanin như thô, xanh và chát đắng, tạo ra hương thơm và hương vị mong muốn với tanin mềm mại hơn, như thế sẽ bổ sung cho rượu vang hương vị tuyệt vời hơn.
Nate Weis, nhà sản xuất rượu Silver Oak, cho biết: “Quá trình làm khô các thanh gỗ trong không khí cũng tạo ra gỗ dẻo có thể được đúc thành thùng mà không bị vỡ vụn”. Và sau quá trình “nêm gia vị”, các thanh gỗ sẽ được chuyển đến cho các xưởng làm thùng rượu gỗ để bắt đầu gia công tạo ra thùng đựng rượu.
Bước 1: Cưa các cọc
Các đoạn gỗ dài sẽ được chia thành các thanh/cọc gỗ nhỏ có kích thước bằng nhau. Các thanh gỗ nhỏ dùng để tạo ra 1 chiếc thùng gỗ sồi phải có hình dáng giống nhau hoàn toàn, thậm chí là một vết chảy nhựa cây, khía hay lỗ sâu cũng không được phép xuất hiện, điều này rất quan trọng. Bởi vì khi chúng được kết hợp với nhau và uốn cong thành hình dạng, thùng phải kín nước, không có bất kỳ keo hoặc cố định cơ học nào của các thanh. Thông thường sẽ cần 25 đến 30 cọc cho một thùng rượu chứa 225L rượu.
Bước 2: Lắp ráp thùng rượu (Mise en Rose)
“Mise en Rose” là thuật ngữ tiếng Pháp để chỉ việc lắp ráp một cái thùng gỗ sồi ủ rượu. Trong bước này, người thợ sẽ lấy một vòng thép lớn làm khuôn mẫu và bắt đầu sắp xếp cẩn thận các thanh gỗ vào bên trong vòng. Công việc này đòi hỏi sự tỉ mỉ của người thợ bởi vì mỗi cọc có chiều rộng khác nhau một chút và chiếc thùng ủ rượu thì không thể có bất kỳ khoảng trống nào. Khi tất cả các thanh đã được lắp ráp khít với nhau, vòng có thể được siết chặt.
Bước 3: Uốn các thanh để tạo thành thùng rượu
Tiếp theo là công đoạn “nướng” bên trong thùng. Bước này có ảnh hưởng rất lớn đến hương vị của rượu được bảo quản trong thùng. Một ngọn lửa nhỏ được đốt lên một lần nữa để làm cháy bên trong thùng. Độ cháy của thùng nhiều hay ít là tùy vào sở thích và công nghệ ủ rượu của các nhà sản xuất rượu, thùng được làm cháy nhiều hơn sẽ tạo ra hương vị rượu đậm đà hơn. Điều quan trọng là không để quá lửa hoặc cháy khét thùng trong bước này. 
Để tạo thành thùng đựng rượu hoàn chỉnh, các thanh gỗ cần được uốn tạo hình. Đầu tiên các thanh được quét qua bằng bàn chải thấm nước. Sau đó người thợ sẽ đốt một ngọn lửa nhỏ ở giữa thùng. Sự kết hợp của độ ẩm và nhiệt làm cho gỗ mềm dẻo và dễ uốn. Người thợ sau đó đặt một vòng khác xung quanh đáy thùng và khi gỗ bắt đầu nóng lên, kết hợp với áp lực từ những vòng kim loại sẽ siết chặt các thanh gỗ lại với nhau. Đây là một quá trình cực kỳ chậm và dài, có thể mất hàng giờ để hoàn thành.
Mất khoảng 40 phút để có được độ cháy vừa phải được ưa thích cho các thùng rượu gỗ sồi. Quá trình đốt cháy này sẽ kết tinh đường tự nhiên trong gỗ, tạo nên mùi thơm của bánh mì mới nướng và hương kẹo dẻo.
Xem thêm: Bạn có biết tại sao các loại rượu phải được đựng trong thùng gỗ sồi
Bước 4: Thêm đỉnh và đáy vào thùng
Sau khi các thùng mới nướng qua một vòng kiểm tra chất lượng khác, chúng được đóng nắp bằng các đầu thùng tròn – cũng được làm bằng gỗ sồi và được giữ với nhau bằng áp lực. Tuyệt đối không có keo ở đây.
Các vòng kim loại cũ ban đầu được loại bỏ, các thanh gỗ có thể hơi dịch chuyển để tạo ra một liên kết chặt khít với các nắp. Sau khi được chà nhám sạch mịn bề mặt bên ngoài thùng, các vòng kim loại mới sẽ được lắp trở lại vào thùng gỗ.
Để đảm bảo thùng ủ rượu bằng gỗ sồi hoàn toàn không thấm nước, những mảnh rơm mỏng được đặt vào các khoảng trống giữa các thanh gỗ. Sau khi chắc chắn rằng thùng rượu được chống thấm nước hoàn toàn, thợ đóng thùng sẽ khoan một lỗ trên thành thùng. Lỗ nhỏ này là nơi rượu sẽ được rót vào và ra.
Bước 5: Những bước hoàn thiện cuối cùng để có một chiếc thùng đựng rượu bằng gỗ mới
Khi thùng rượu đã gần hoàn thành, người thợ sẽ chà nhám lại toàn bộ bề mặt gỗ cho đến khi chúng nhẵn mịn. Cuối cùng là đóng dấu thương hiệu của mình trên thùng trước khi đóng gói chuyển đến tay khách hàng.
Tóm tắt quy trình làm thùng gỗ sồi
Trên đây là toàn bộ cách thức mà một người thợ cho ra đời những chiếc thùng gỗ sồi ngâm rượu chuẩn. Đó cũng là cách mà chúng tôi, Trống cổ truyền Chí Mạnh, đã và đang thực hiện hàng ngày để gia công và cung cấp cho khách hàng những sản phẩm thùng rượu gỗ sồi chất lượng nhất cho khách hàng.
Nếu bạn cần tìm hiểu thêm về thùng đựng rượu bằng gỗ sồi, hãy theo dõi website: trongcotruyen.vn hoặc follow fanpage Bồn tắm gỗ Chí Mạnh để cập nhật các tin tức khác về thùng rượu và các sản phẩm bằng gỗ khác. Bài viết tiếp theo, chúng tôi sẽ chia sẻ cách sử dụng và bảo quản thùng gỗ sồi ngâm rượu, bạn nhớ đón đọc nhé.
